Сегодня, 22 февраля, православные верующие отмечают Прощёное воскресенье — последний день Масленицы и канун Великого поста. В народной традиции этот день завершает масленичные гулянья, которые на Руси сопровождались семейными застольями, блинами и обрядом сожжения чучела зимы. Пепел было принято развеивать над полями — это считалось залогом будущего богатого урожая.

Для церкви этот день имеет особое духовное значение. Прощёное воскресенье является заговеньем на Великий пост — период строгого воздержания, который продлится 48 дней и завершится Пасхой. В этот день верующие перестают употреблять скоромную (животную) пищу и обращаются к главному смыслу заговенья: примирению и оставлению обид, чтобы вступить в пост с чистым сердцем.

В храмах читаются отрывки из Нагорной проповеди, где говорится о необходимости прощать ближних, отказываться от осуждения и не выставлять свою праведность напоказ. Священнослужители напоминают: невозможно рассчитывать на прощение свыше, если человек сам не готов простить обиды, нанесенные ему другими.

Отсюда берет начало древний обычай просить в этот день прощения у родных, друзей и знакомых — за вольные и невольные проступки. Кульминацией дня становится вечернее богослужение, во время которого совершается особый чин прощения.